最近幾十年，海上國際經貿合作的版圖不斷擴大，船舶航運也隨著發展而快速升級，船舶逐漸向大型化、智能化以及高速化的方向發展。對于全球整個船舶運輸業來講，可能會面臨更多新的挑戰，如船舶、貨物、人員、環境的安全問題。

在船舶的安全進行監管的工作中，對船舶的位置監控卻是重中之重，但是船舶定位是一個很系統而又復雜的工程，主要定位方式有三種：岸基定位、衛星定位、AIS定位。在衛星定位系統出現之前是岸基定位，岸基附近信號站不停的發射位置信號，船舶接收到多個岸基信號并將其加以計算得到現有的位置。

和普通的車輛GPS定位不同的是，船載的衛星定位裝置是向指定地址傳送數據。這種方式不受船舶所在海區的限制，可以較好的實現全天候監控。但是突出的缺點是衛星通訊費用昂貴，不適合于持續監控，而車輛GPS定位系統使用的陸地基站通訊，成本相比之下就會少很多。

而AIS定位則不同，全球任何500總噸以上的船舶都強制安裝它，因此覆蓋的船舶范圍非常廣泛。AIS信道可用于傳輸岸對船、船對船及船對岸的AIS報文，包括碼頭數據、領航、泊位安排、船舶代理、潮流和潮汐、航行通告等信息。船舶交通管理機構也能通過AIS信道與船長和引航員進行有效溝通。

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